Από ψηλά η Αστυπάλαια μοιάζει με πεταλούδα για αυτό και ονομάζεται «Πεταλούδα των Δωδεκανήσων». Μέχρι πρόσφατα ήταν ένας σχεδόν άγνωστος και εναλλακτικός προορισμός διακοπών. Τα τελευταία χρόνια, όμως, αποκτάει όλο και περισσότερους θαυμαστές και συγκαταλέγεται ανάμεσα στα καλύτερα νησιά για ζευγάρια, «νησί των ερωτευμένων» κι αυτή.
Εδώ και μερικά χρόνια επικρατεί μία τάση που θέλει τους ταξιδιώτες να ανακαλύπτουν καινούργιους προορισμούς για τις διακοπές τους. Λίγο το ότι τα δημοφιλή νησιά τείνουν να γίνουν απλησίαστα για πολύ κόσμο, λίγο το ότι σε κάποια από αυτά επικρατεί το αδιαχώρητο κάποιους μήνες, λίγο το ότι ο κόσμος θέλει να ανακαλύπτει καινούργια πράγματα, όλα αυτά μαζί «έφεραν στο φως» νησάκια που μέχρι πρότινος ήταν σχεδόν άγνωστα. Ένα από αυτά είναι και η Αστυπάλαια.
Την Αστυπάλαια την επισκεφθήκαμε φέτος νωρίς τον Ιούνιο, και αν εξαιρέσει κανείς τους έντονους αέρηδες, ήταν ένας από τους καλύτερους μήνες όπως μας είπαν και οι ντόπιοι. Η επόμενη καλύτερη περίοδος, αρχίζει μετά τον δεκαπενταύγουστο μέχρι και τον Οκτώβριο. Και αυτό γιατί το όμορφο νησάκι δεν είναι ακόμα έτοιμο να δεχθεί τόσους πολλούς επισκέπτες όσους καταφθάνουν στο νησί τον Ιούλιο και τον Αύγουστο. Τους μήνες αυτούς επικρατεί το αδιαχώρητο και αν τους επιλέξετε για κάποιο λόγο, τουλάχιστον φροντίστε να νοικιάσετε μηχανάκι και όχι αυτοκίνητο γιατί θα είναι αδύνατον να παρκάρετε οπουδήποτε κοντά στη Χώρα.
Από υποδομές το νησί έχει αρκετές και καλές ενώ αναπτύσσεται ολοένα και περισσότερο. Υπάρχουν πολύ όμορφα ξενοδοχεία για να επιλέξετε ανάλογα με το ποσό που θέλετε να διαθέσετε ενώ διαθέτει και κάμπινγκ.
Εμείς, επιλέξαμε να μείνουμε στο ολοκαίνουργιο Nisides Suites. Δεν ήταν η πιο οικονομική επιλογή αλλά άξιζε κάθε ευρώ της τιμής του. Στην πραγματικότητα πρόκειται για πέντε πανέμορφες σουίτες-σπιτάκια, αυτόνομες, πετρόχτιστες, πολυτελείς και ταυτόχρονα απλές, μίνιμαλ, φτιαγμένες μόνο με φυσικά υλικά, οι οποίες διαθέτουν όλες τη δική τους ιδιωτική πισίνα. Το σέρβις ήταν εξίσου κορυφαίο με a la cart πρωινό, πεντακάθαρα δωμάτια κάθε μέρα και τη Φανή, την ιδιοκτήτρια, πάντα χαμογελαστή και ευγενική να προτείνει μέρη για τις καθημερινές μας εξορμήσεις. Ακριβώς ότι χρειαζόμασταν μετά από έναν αρκετά δύσκολο χειμώνα λόγω επαγγελματικών υποχρεώσεων. Ένας παράδεισος ηρεμίας που σε βοηθούσε να χαλαρώσεις και να απολαύσεις ρομαντικές στιγμές, για αυτό και το επιλέξαμε κι ανταποκρίθηκε ακριβώς σε αυτό που περιμέναμε.
Η Αστυπάλαια λένε πως έχει για σένα μία διαφορετική παραλία για κάθε μέρα των διακοπών σου.
Η πρώτη παραλία που επισκεφθήκαμε, εμείς, ήταν το Στενό, μία από τις πιο γνωστές παραλίες, στο κέντρο του νησιού, όπου φθάνετε εύκολα από τον κεντρικό δρόμο. Πρόκειται για μια όμορφη παραλία, με ρηχά, πεντακάθαρα, νερά και λευκή άμμο. Αρκετά μεγάλη παραλία, μία από τις μεγαλύτερες του νησιού, έχει μια καταπληκτική καντίνα και ομπρέλες στη μία άκρη και ένα beach bar με άνετες ξαπλώστρες και ευχάριστη μουσική στην άλλη άκρη της.
Αν πάτε στο Στενό, μην παραλείψετε να δοκιμάσετε τα φαγητά της γνωστής Καντίνας για την οποία, μάλιστα, έκανε πρόσφατα αφιέρωμα και γνωστό τηλεοπτικό κανάλι. Πεντακάθαρη, καλόγουστη και με υπέροχες νοστιμιές για τις οποίες φροντίζουν οι χαμογελαστές αδελφές που διατηρούν την Καντίνα, η οποία είναι οικογενειακή υπόθεση. Προτείνουμε ανεπιφύλαχτα κεφτεδάκια, κομμένη ντομάτα και παγωμένη μπύρα που μπορείτε να πάρετε και «πακέτο» στην παραλία.
Λίγο πιο κάτω θα βρείτε το Μπλε Λιμανάκι, άλλη μια γνωστή παραλία του νησιού. Για να φθάσετε στον στενό όρμο θα παρκάρετε στο τέλος του παραλιακού δρόμου κι από εκεί θα περπατήσετε μια σύντομη και εύκολη διαδρομή μέχρι την παραλία όπου δεν υπάρχει τίποτα, μόνο η θάλασσα κι εσείς.
Συνεχίζοντας, φτάνουμε στη Μαλτεζάνα ή Ανάληψη όπου υπάρχει ένα λιμανάκι και μία από τις πιο γνωστές ψαροταβέρνες του νησιού, η «Αλμύρα», την οποία έχουν αναλάβει πλέον τα παιδιά του ιδιοκτήτη ανανεώνοντας αρκετά το μενού. Καλό είναι να περάσετε από εκεί νωρίς για να διαλέξετε ψάρι και να κρατήσετε τραπέζι στο ταβερνάκι το οποίο είναι πραγματικά απλό αλλά πολύ δημοφιλές για τα ψάρια και τις αστακομακαρονάδες του.
Εάν θέλετε κάτι ακόμα πιο «εναλλακτικό» και έχετε όρεξη για οδήγηση, επισκεφθείτε το Βαθύ, στο ΒΑ άκρο της Αστυπάλαιας, στο «άλλο φτερό της Πεταλούδας» το οποίο παραμένει σχεδόν ακατοίκητο, χωρίς τουριστικές υποδομές.
Μετά από μία διαδρομή περίπου 20 λεπτών στον κεντρικό ασφαλτόδρομο και με υπέροχη θέα τις απόκρημνες παραλίες, στο Βαθύ θα φτάσετε μέσα από έναν αρκετά δύσβατο χωματόδρομο τον οποίο καλό είναι να αποφύγετε εάν το αυτοκίνητο σας είναι χαμηλό. Στο τέλος του χωματόδρομου, θα συναντήσετε κάτι μισογκρεμισμένα σπιτάκια στα οποία «κατοικούν» αγριοκάτσικα. Μην πτοηθείτε, δεν είναι εντελώς εγκαταλελειμμένη η περιοχή. Εάν προχωρήσετε λίγο και φτάσετε στην προβλήτα θα δείτε ένα αρκετά πρωτότυπο ταβερνάκι. Προσοχή μόνο γιατί ανοίγει μετά τις 2 οπότε εάν φτάσετε πολύ νωρίς, το μόνο που μπορείτε να κάνετε είναι βουτιά στα όμορφα νερά όπου, όμως, δεν υπάρχει υποδομή για ομπρέλες και ξαπλώστρες. Το ταβερνάκι λειτουργεί ως «self service», θα πάρετε το μπλοκάκι σας και θα σημειώσετε μόνοι σας την παραγγελία σας. Το φαγητό ωραίο και το σκηνικό ακόμα καλύτερο, χαλαρό, αν σας αρέσουν οι περιπέτειες.
Γυρίζοντας προς τη Χώρα και περνώντας το Στενό και το κάμπινγκ του νησιού, υπάρχουν οι παραλίες Λιβάδι, Τζανάκια (παραλία γυμνιστών), Άγιος Κωνσταντίνος, Άγιος Ιωάννης και στο βόρειο άκρο, η παραλία Μαλτεζάνας.
Δύο από τις καλύτερες παραλίες που πρέπει πραγματικά να επισκεφθείτε είναι τα Καμινάκια και οι Βάτσες. Δύο πανέμορφοι όρμοι στα νότια του νησιού, δίπλα ο ένας στον άλλον, είναι, ίσως, οι πιο δύσβατες παραλίες αλλά και οι πιο προστατευμένες από τους έντονους ανέμους που χαρακτηρίζουν αυτή την περιοχή του Αιγαίου. Και στις δύο φθάνετε από δύο διαφορετικούς χωματόδρομους, ο ένας πιο δύσκολος από τον άλλον. Δε θα συνιστούσαμε αυτές τις διαδρομές με μηχανάκι ενώ ακόμα και με αυτοκίνητο απαιτείται προσεκτική οδήγηση. Μόλις φθάσετε όμως, αυτό που θα συναντήσετε θα σας ανταμείψει.
Στα Καμινάκια υπάρχει οργανωμένη παραλία με ομπρέλες και ξαπλώστρες καθώς και η διάσημη ταβέρνα της Λίντας με τα υπέροχα μαγειρευτά φαγητά. Η Λίντα εκτρέφει μόνη της τα ζώα της και όλα τα προϊόντα που θα σας σερβίρει στην ταβέρνα που λειτουργεί μαζί με τον γιο και τον άνδρα της, είναι δικής της παραγωγής, από το τυρί και το κρέας μέχρι το υπέροχο κόκκινο κρασί, «χωρίς συντηρητικά και χαζά» όπως λέει και η ίδια.
Στις Βάτσες, υπάρχει ένα καταπληκτικό beach bar που θυμίζει τροπικό παράδεισο. Το έφτιαξε μόνος του ο Χρήστος, ο ιδιοκτήτης του ο οποίος έχει και ένα από τα πιο όμορφα μπαρ στη Χώρα. Ο Χρήστος δεν είναι από το νησί, έφτασε σε αυτό τυχαία και όταν πήγε για πρώτη φορά στις Βάτσες δεν υπήρχε ούτε παραλία. Με τα χέρια του τα κουβάλησε όλα και τα έφτιαξε με πολύ μεράκι. Στις Βάτσες δε θα ακούσετε ούτε έναν ήχο κινητού καθώς δεν έχει σήμα! Αυτό που θα ακούσετε είναι υπέροχη μουσική, lounge, λάτιν, New York Jazz, ρετρό ιταλική. Θα πιείτε υπέροχες ελληνικές μπύρες από μικρές ζυθοποιίες καθώς και καλό λευκό κρασί, πάλι από τοπικούς μικρούς Έλληνες παραγωγούς. Και για φαγητό ξεχωρίζουν οι σαλάτες. Εμείς ξετρελαθήκαμε με αυτή με τον ντάκο, την κάπαρη, τη ντομάτα, το μαριναρισμένο γαύρο κι τις ελιές. Η παραλία είναι οργανωμένη με ομπρέλες και ξαπλώστρες και η θάλασσα βαθιά, όπως και στα Καμινάκια, πεντακάθαρη και ελκυστική τόσο για κολύμπι όσο και για snorkeling με μια μάσκα.
Εάν έχετε χρόνο και το επιτρέπει και ο καιρός, αξίζει να πάτε με καραβάκι στους Κουνούπους και τον Κουτσομύτη, τα νησάκια που βρίσκονται ακριβώς κάτω από τα «φτερά» της Αστυπάλαιας, και φθάνετε εκεί με καραβάκια από τον Πέρα Γιαλό. Πρόκειται για δύο μικρούς ακατοίκητους παραδείσους με κρυστάλλινα νερά και λευκές παραλίες, χωρίς καμία τουριστική υποδομή ή παρέμβαση πέρα από μια μικρή καντίνα.
Καθώς φτάνει το απόγευμα, είναι η καλύτερη ώρα, όταν πια έχει πέσει ο ήλιος, να επισκεφθείτε το πιο χαρακτηριστικό αξιοθέατο της Αστυπάλαιας, το Κάστρο της. Πριν πάτε καλό είναι να ενημερωθείτε για τις ώρες λειτουργίας του, συνήθως είναι ανοιχτό μέχρι τις 8 το βράδυ, και θα φτάσετε εκεί περπατώντας ανηφορικά τα στενά σοκάκια της Χώρας.
Ακριβώς από κάτω, στους πρόποδες του Κάστρου, υπάρχει ένα καταπληκτικό μπαράκι, το Castro Bar, με πολύ ωραία κοκτέιλ, πολύχρωμα τραπεζάκια με ωραία θέα και μουσική που σε χαλαρώνει αλλά και σε ξυπνάει, συνδυάζοντας τους ήχους του Bob Marley με σύγχρονα beat κομμάτια.
Η Χώρα το βράδυ είναι απολαυστική με τους φωτισμένους ανεμόμυλους και τα λευκοβαμμένα σοκάκια της. Στη Χώρα θα βρείτε ωραία μπαράκια όπως το «Θέα», το οποίο, όπως υποδηλώνει και το όνομα του, έχει καταπληκτική θέα, αρκεί να βρείτε να καθίσετε. Και το Buka Cocktail Bar, με τα καταπληκτικά κοκτέιλ και την υπογραφή του Χρήστου, του ανθρώπου πίσω από το εκπληκτικό beach bar στις Βάτσες.
Για φαγητό υπάρχουν επίσης πολλές καλές προτάσεις. Αξίζει, οπωσδήποτε, μια στάση για ούζο και μεζεδάκι στο πιο όμορφο μπαλκόνι της Χώρας, στο Καφενείο του Μουγγού, το οποίο βρίσκεται δίπλα στο Στέκι του Καλοφαγά, και αποτελεί σημείο αναφοράς του νησιού.
Απέναντι, θα βρείτε τα καλύτερα εστιατόρια. Εμείς, επιλέξαμε την «Άγονη Γραμμή», ένα από τα πιο γνωστά και καλά εστιατόρια του νησιού, με υπέροχους τοπικούς μεζέδες, καλοψημένα ψάρια και gourmet πινελιές.
Λίγο έξω από τη Χώρα, ανατολικά προς το κέντρο του νησιού, θα συναντήσετε τον Πέρα Γιαλό όπου αξίζει να πάτε περπατώντας το σούρουπο λίγο πριν τη δύση του ήλιου, μέσα από τα στενά της Χώρας με τα φαρδιά πλατύσκαλα, και να κατηφορίσετε στο λιμάνι για μια ρομαντική βόλτα. Η κατηφόρα είναι εύκολη, η ανάβαση, όμως, είναι αρκετά πιο απαιτητική.
Στον Πέρα Γιαλό έχει και μια καταπληκτική ταβέρνα με τοπικούς μεζέδες και φαγητά, το Antikastro, στο οποίο καλό είναι κάνετε κράτηση πριν πάτε. Εκτός από εκπληκτικό φαγητό έχει και εκπληκτική θέα στο λιμάνι και στη Χώρα απέναντι, με το φωτισμένο Κάστρο επιβλητικό στην κορυφή. Συμβουλή, να πάτε εκεί με αυτοκίνητο ή κάποιο άλλο μεταφορικό μέσο γιατί η επιστροφή στη Χώρα με τα πόδια μετά το φαγητό δεν είναι και η καλύτερη ιδέα.
Τοπικές λιχουδιές που πρέπει να δοκιμάσετε όταν πάτε στην Αστυπάλαια είναι το λαμπριανό (γεμιστό, ψητό κατσίκι), τα αρντιστά (τοπικό έδεσμα με βάση τις φακές), τα πουγκιά με μελί αλμυρά ή γλυκά (πουγκιά ζυμαριού με τυρί, ψημένα σε φούρνο), τα λαμπροκούλουρα ή κιτρινοκούλουρα (κουλούρια με χλωρή, το τοπικό τυρί, και σαφράν) και τα ξηροτήγανα (γλυκιές δίπλες με ντόπιο μέλι).
Στην Αστυπάλαια μπορείτε να πάτε με πλοίο, αρκεί να βρείτε καμπίνα γιατί είναι σχεδόν 10 ώρες το ταξίδι. Εναλλακτικά, υπάρχει ένα μικρό αεροδρόμιο και τακτικές πτήσεις ειδικά το καλοκαίρι, θα πρέπει, όμως, να κλείσετε τα εισιτήρια αρκετά νωρίς εάν δε θέλετε να πληρώσετε μία περιουσία για αυτά.
Παρόλο που η Αστυπάλαια είναι νησί των Δωδεκανήσων, το πρώτο που συναντάμε καθώς κατεβαίνουμε το Αιγαίο με σκάφος ή πλοίο από τις Κυκλάδες, έχει έντονο κυκλαδίτικο χρώμα με κατάλευκα σπίτια, πλακόστρωτα στενά κι ανεμόμυλους. Έχει μία ιδιαίτερη αύρα που σε παρασύρει να χαλαρώσεις, να ερωτευτείς και να απολαύσεις κάθε στιγμή στο έπακρο. Χαρακτηριστικό της είναι, επίσης, οι έντονοι άνεμοι που χαρακτηρίζουν την ευρύτερη περιοχή οπότε όταν πάτε να είσαστε προετοιμασμένοι. Καθώς είναι ένα νησί που προσφέρει πολλές απολαύσεις πέρα από τις όμορφες θάλασσες, μπορείτε να την επισκεφθείτε αργά την άνοιξη ή νωρίς το φθινόπωρο για να αποφύγετε την πολυκοσμία και να πετύχετε καλύτερες τιμές και καλύτερη εξυπηρέτηση. Ετοιμάστε βαλίτσες, λοιπόν και καλή διασκέδαση!
Της Εύας Κουτουμάνου
