Tο πρώτο ταξίδι στο διάστημα για το 2022, πραγματοποίησε η Blue Origin του Αμερικανού δισεκατομμυριούχου Τζεφ Μπέζος, στέλνοντας έξι «τουρίστες» σε ολιγόλεπτη πτήση πέρα από την ατμόσφαιρα της γης.
Ο πύραυλος-κάψουλα New Shepard της Blue Origin, με τους έξι επιβάτες, απογειώθηκε από το δυτικό Τέξας το πρωί της Πέμπτης (τοπική ώρα) και ανέβηκε σε ύψος περίπου 100 χιλιομέτρων, στα περίπου 340.000 πόδια, προτού επιστρέψει στη γη, με το διαστημικό του ταξίδι να διαρκεί συνολικά περίπου 11 λεπτά, τα περίπου τρία από τα οποία πραγματοποιήθηκαν σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας για τους έξι επιβάτες.
Η νέα αυτή αποστολή είχε την κωδική ονομασία NS-20 και είναι η κατά σειρά τέταρτη επανδρωμένη εμπορική πτήση της Blue Origin στο διάστημα. Μεταξύ των έξι ατόμων που έκαναν το ταξίδι ήταν αυτήν τη φορά δυο επιχειρηματίες και ένας ακαδημαϊκός.
Υπενθυμίζεται πως η Blue Origin έχει ξεκινήσει, ήδη από το καλοκαίρι του 2021, να στέλνει τουρίστες στο διάστημα. Ο ίδιος ο Μπέζος είχε δηλώσει μάλιστα πέρυσι πως η εταιρεία του έχει ήδη πουλήσει διαστημικά εισιτήρια συνολικής αξίας περίπου 100 εκατομμυρίων δολαρίων, χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει ποιά είναι η αξία κάθε μεμονωμένου ατομικού εισιτηρίου.
