Από αριστερά: Ο Κυριάκος Παπαστυλιανού, ο πρόεδρος της ΠΣΕΚΑ Φίλιπ Κρίστοφερ, ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος και ο Υπουργός Εξωτερικών της Κυπριακής Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Κόμπος.Credit Photo: Orthodox Observer / Dimitrios Panagos
Σε κλίμα συγκίνησης, εθνικής συσπείρωσης και υπερηφάνειας πραγματοποιήθηκε στη Νέα Υόρκη το ετήσιο επίσημο δείπνο (Testimonial Dinner) της Ομοσπονδίας Κυπριακών Οργανώσεων Αμερικής (Federation of Cypriot American Organizations). Στο επίκεντρο της εκδήλωσης βρέθηκαν η αταλάντευτη στήριξη της διασποράς στον εθνικό αγώνα, η ενότητα γύρω από την Εκκλησία και την πατρίδα, καθώς και η βράβευση τριών διακεκριμένων προσωπικοτήτων της κυπριακής ομογένειας.
Newsroom
Ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος άνοιξε τις εργασίες εξαίροντας τη διαχρονική προσφορά και τον πολιτισμό της Μεγαλονήσου, σημειώνοντας χαρακτηριστικά ότι «η Κύπρος αποτελεί μία από τις πιο ένδοξες πολιτισμικές αναδύσεις στην παγκόσμια ιστορία».
Από το βήμα της εκδήλωσης, ο Πρόεδρος της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκος Χριστοδουλίδης απευθύνθηκε στους παρευρισκόμενους τόσο στα ελληνικά όσο και στα αγγλικά. Υπογράμμισε τη στρατηγική σημασία του ομογενειακού ελληνισμού: «Όσο ισχυρότερη γίνεται η Κύπρος, τόσο περισσότερο χρειάζεται τη διασπορά της». Χαρακτήρισε την Ομοσπονδία ως την ισχυρότερη και πιο αξιόπιστη φωνή της πατρίδας στις Ηνωμένες Πολιτείες, τονίζοντας ότι για δεκαετίες οι Κύπριοι της Αμερικής άνοιξαν κρίσιμες πόρτες που η διπλωματία από μόνη της δεν μπορούσε να ξεκλειδώσει.
Αναφερόμενος στην τουρκική κατοχή, τόνισε κατηγορηματικά ότι 52 χρόνια μετά την εισβολή, η Κύπρος δεν συμβιβάστηκε ποτέ και δεν πρόκειται ποτέ να συμβιβαστεί με την κατοχή, στηλιτεύοντας παράλληλα την άρνηση της τουρκικής πλευράς ακόμη και για κοινή συνάντηση συζήτησης των νέων προτάσεων που υποβλήθηκαν στον Γενικό Γραμματέα του ΟΗΕ, Αντόνιο Γκουτέρες. Παράλληλα, κάλεσε την ομογένεια να συνεχίσει να προβάλλει τη σύγχρονη ταυτότητα του νησιού: «Συνεχίστε να υπερασπίζεστε τον εθνικό μας σκοπό, αλλά ταυτόχρονα διαδώστε την ιστορία της σημερινής Κύπρου: μιας σύγχρονης, εξωστρεφούς χώρας με σαφή δυτικό προσανατολισμό».
Οι τιμώμενοι της βραδιάς: Ιστορίες επιμονής και προσφοράς
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης απονεμήθηκαν τιμητικές διακρίσεις σε στελέχη της κοινότητας με πολυετή και καθοριστική διαδρομή:
-
John Josephakis (Lifetime Achievement Award): Πρόσφυγας από την Αμμόχωστο το 1974, στέλεχος υπερυπολογιστών και επιχειρηματικής ανάπτυξης, ο οποίος διαδραμάτισε ρόλο-κλειδί στην είσοδο στρατηγικών τεχνολογικών επενδύσεων στην Κύπρο από κολοσσούς όπως η NVIDIA. Μιλώντας με συγκίνηση, θυμήθηκε τις στιγμές του ξεριζωμού, κρατώντας ως παρακαταθήκη «την αποφασιστικότητα στα μάτια των γονιών του και όχι την απόγνωση», κλείνοντας με τη φράση: «Ζήτω η Κύπρος!».
Σταύρος Α. Καμηλάρης (Community Service Award): Πρόεδρος του Συλλόγου Κυπρίων Αμερικής «Λάμπουσα», με καταγωγή από τον Άγιο Γεώργιο Κερύνειας. Πρώην καταδρομέας που πολέμησε κατά την τουρκική εισβολή το 1974, μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1977 με $300 και σπούδασε πολιτικός μηχανικός, διακρινόμενος για την πολυετή εκκλησιαστική και ομογενειακή του δράση.
Η Δέσποινα Αξιωτάκη (τρίτη από αριστερά) κατά την απονομή του Βραβείου Κοινοτικής Προσφοράς (Community Service Award), πλαισιωμένη από τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο, τον Κυριάκο Παπαστυλιανού και τον Πρόεδρο Νίκο Χριστοδουλίδη.Credit Photo: Orthodox Observer / Dimitrios Panagos
- Δέσποινα Αξιωτάκη (Community Service Award): Με καταγωγή από την Ασγάτα Λεμεσού, μετανάστευσε στις ΗΠΑ το 1956. Με πάνω από 40 χρόνια αδιάλειπτης δράσης στην Ομοσπονδία και εκτελεστική διευθύντρια του Κυπρο-Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου, αποτελεί ιστορική μορφή της ομογένειας. Ο Πρόεδρος Χριστοδουλίδης αναφέρθηκε στη γνωριμία τους από τα φοιτητικά του χρόνια στο Queens College το 1993, με την ίδια να εκφράζει δημόσια τη βαθιά συγκίνησή της για τη διαδρομή αυτή.
Ολοκληρώνοντας τη θητεία του στην προεδρία της Ομοσπονδίας, ο Κυριάκος Παπαστυλιανού ευχαρίστησε θερμά τον Αρχιεπίσκοπο Ελπιδοφόρο για τη συνεχή συμπαράστασή του και έστειλε ξεκάθαρο μήνυμα διαφύλαξης των θεσμών:
«Η Εκκλησία μας στην Αμερική βρίσκεται στο επίκεντρο της κοινότητάς μας. Αυτό δεν πρόκειται να αλλάξει ποτέ. Κάποιοι επέλεξαν να επιτεθούν στην Εκκλησία μας και προσπάθησαν να μας διχάσουν. Απέτυχαν στην προσπάθειά τους».
