SOUTH KINGSTOWN - Ο Αρχηγός Steven Pinch είναι στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσει ότι η Union Fire District φιλοξένησε με επιτυχία μια ομάδα πυροσβεστών από την Ελλάδα την περασμένη εβδομάδα ως μέρος μιας συνεχιζόμενης, μακροχρόνιας συνεργασίας με την Ελληνική Ένωση Εθελοντών Πυροσβεστών (Ε.Ε.Ε.Π.).
Δώδεκα εθελοντές πυροσβέστες και επιπλέον προσωπικό από την Ε.Ε.Ε.Π. επισκέφθηκαν την Πυροσβεστική Περιφέρεια της Ένωσης (Union Fire District) από το Σάββατο 29 Οκτωβρίου έως το Σάββατο 5 Νοεμβρίου. Το ταξίδι χρησίμευσε ως ευκαιρία εκπαίδευσης για τους Έλληνες πυροσβέστες που δεν διαθέτουν προηγμένες εγκαταστάσεις εκπαίδευσης και εξοπλισμό στην πατρίδα τους.
Συνολικά 12 πυροσβέστες έκαναν το ταξίδι από την Ελλάδα, συμπεριλαμβανομένων δύο γυναικών πυροσβεστών. Επιπλέον, παρευρέθηκαν άλλα τέσσερα μέλη της Ένωσης Εθελοντών Πυροσβεστών, μεταξύ των οποίων ο Πρόεδρος Σεραφείμ Τσιουγκρής, ο Αντιπρόεδρος Δημήτρης Ζέρβας, η Διευθύντρια Διεθνών Σχέσεων Μαρία Μπίτρα και ο φωτογράφος Γεώργιος Χιονίδης.
«Είμαστε πολύ τυχεροί που έχουμε ένα υπερσύγχρονο εκπαιδευτικό κέντρο και εξοπλισμό εδώ στο UFD και πάντα απολαμβάναμε την ευκαιρία να μοιραστούμε τις γνώσεις και τις εγκαταστάσεις μας με τους συνεργάτες μας στην Ένωση Εθελοντών Πυροσβεστών», δήλωσε ο Αρχηγός Pinch. «Αυτό το ταξίδι ήταν μια τεράστια επιτυχία για άλλη μια φορά και ευχαριστούμε τα μέλη για την προθυμία τους να μάθουν και να εκπαιδευτούν μαζί μας, ενώ μοιράζονται εμπειρίες από την πατρίδα τους».
Το Ιστορικό της Συνεργασίας
Εθελοντές πυροσβέστες από την Ένωση Εθελοντών Πυροσβεστών Ελλάδας ήρθαν για πρώτη φορά να επισκεφθούν την Πυροσβεστική Περιφέρεια της Ένωσης (Union Fire District) το 2011, ως ευκαιρία να μάθουν νέες τεχνικές πυρόσβεσης και να συνεργαστούν με τα μέλη του UFD. Καθώς δεν είχαν πρόσβαση σε μια παρόμοια εγκατάσταση εκπαίδευσης εγκαυμάτων στην πατρίδα τους, χρησιμοποίησαν το ταξίδι για να συμμετάσχουν σε εντατική εκπαίδευση σε πραγματικό χρόνο, καθώς και να συναντηθούν και να θέσουν ερωτήσεις στους εθελοντές πυροσβέστες ομολόγους τους στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Συνολικά 16 εθελοντές πυροσβέστες μας επισκέφθηκαν το 2011 και όταν επέστρεψαν στην πατρίδα τους μοιράστηκαν τις εμπειρίες τους με τους συναδέλφους τους. Το 2015 και το 2017 πραγματοποιήθηκαν επαναληπτικές επισκέψεις, με νέες ομάδες πυροσβεστών να έρχονται κάθε φορά.
Ένα τέταρτο ταξίδι είχε προγραμματιστεί για το 2020, αλλά ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας COVID-19. Η επίσκεψη αυτού του μήνα χρησίμευσε ως επαναπρογραμματισμός αυτού του τέταρτου ταξιδιού.
Κατάρτιση, Πολιτιστικές Ανταλλαγές
Οι ειδικές ευκαιρίες εκπαίδευσης που παρασχέθηκαν από τα μέλη του UFD περιελάμβαναν εξελίξεις εύκαμπτων σωλήνων, έρευνα και διάσωση, αναγκαστική είσοδο με δύναμη, εξαερισμό, διάσωση νερού, επιχειρήσεις K-9 και πολλά άλλα. Η Πυροσβεστική Περιφέρεια της Ένωσης διέθεσε το συγκρότημα εκπαίδευσης εγκαυμάτων σε πραγματικό χρόνο, επιτρέποντας πολύ περισσότερη πρακτική εκπαίδευση από ό,τι έχουν στη διάθεσή τους τα μέλη της Ένωσης Εθελοντών Πυροσβεστών Ελλάδας στη χώρα τους.
Οι πυροσβέστες μπόρεσαν ακόμη να βιώσουν και να συνεισφέρουν σε μια ζωντανή κλήση, όταν το βράδυ της Τετάρτης 2 Νοεμβρίου τα πληρώματα του UFD κλήθηκαν σε μια αναφερόμενη πυρκαγιά δομής στην περιοχή Briarwood του South Kingstown.
«Αυτό το ταξίδι ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για τους πυροσβέστες να μάθουν προηγμένες τεχνικές εκπαίδευσης και ασφάλειας πυρκαγιάς, αλλά χρησίμευσε επίσης ως ένας τρόπος για την προώθηση άλλων δεξιοτήτων όπως η ομαδική εργασία και η επικοινωνία όταν ανταποκρίνονται σε ένα περιστατικό», δήλωσε ο συνταξιούχος αναπληρωτής αρχηγός του UFD Kevin Quinn, ο οποίος βοήθησε σε μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης. «Ήταν τόσο δεκτικοί σε όλα όσα είχαμε να τους προσφέρουμε και πρόσφεραν και τις δικές τους μοναδικές προοπτικές. Ήταν μια μεγάλη μαθησιακή εμπειρία για όλους τους εμπλεκόμενους».
Κατά την επίσκεψη τους, οι πυροσβέστες επισκέφθηκαν γειτονικές κοινότητες και κοντινά τμήματα, μοιράζοντας ιστορίες για την πατρίδα τους και τους λόγους για τους οποίους έγιναν πυροσβέστες. Συναντήθηκαν με μέλη της τοπικής ελληνικής κοινότητας, καθώς και με εκλεγμένους αξιωματούχους, συναδέλφους και άλλους. Έκαναν επίσης βόλτα στα αξιοθέατα της περιοχής.
Αξίζει να σημειωθεί ότι είχαν την ευκαιρία να ζήσουν μια πραγματική γιορτή του Αμερικανικού Halloween και μοίρασαν καραμέλες σε παιδιά της περιοχής, στις 31 Οκτωβρίου.
Οι τελετές έναρξης και λήξης πραγματοποιήθηκαν στα κεντρικά γραφεία του UFD για να κλείσουν το ταξίδι, μαζί με ψαλμωδία του εθνικού ύμνου της Ελλάδας, ύψωση της ελληνικής σημαίας, ομιλίες τοπικών αξιωματούχων, ευκαιρίες δώρων και πολλά άλλα.
«Θέλω να ευχαριστήσω όλους από το UFD για όλα όσα έκαναν για εμάς αυτή την εβδομάδα, κάνοντάς μας να νιώσουμε τόσο ευπρόσδεκτοι και μοιράζοντας τις γνώσεις τους μαζί μας», δήλωσε ο εθελοντής πυροσβέστης της Ε.Ε.Ε.Π. Στέφανος Ζαφειρίου. «Μαθαίνουμε τόσα πολλά και τα κάνουμε σε ένα ασφαλές περιβάλλον. Τα πράγματα κινούνται πολύ γρήγορα σε μια πραγματική φωτιά και θέλουμε πάντα να γνωρίζουμε όσο περισσότερα μπορούμε όταν συμβαίνει. Γι' αυτό είναι τόσο σημαντικό να προπονούμαστε και εδώ μπορούμε να κάνουμε πράγματα που δεν μπορούμε να κάνουμε στην πατρίδα μας. Είναι τόσο χρήσιμο».
Η Πυροσβεστική Περιφέρεια της Ένωσης (Union Fire District) θα ήθελε να ευχαριστήσει όλες τις ομάδες και τις υπηρεσίες που συμμετείχαν στη διοργάνωση εκδηλώσεων και στην πραγματοποίηση του ταξιδιού, συμπεριλαμβανομένου του Γραφείου του Πυροσβέστη του Ρόουντ Άιλαντ, της Διάσωσης πυρκαγιάς του Νιούπορτ, της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Γουέστερλι, της Πόλης του Νότιου Κίνγκσταουν και του Αστυνομικού Τμήματος του Νότιου Κίνγκσταουν, του South Kingstown Elks, της Πυροσβεστικής Υπηρεσίας του Kingston, Πυροσβεστική Υπηρεσία του Μπρίστολ, πολλές τοπικές επιχειρήσεις, την ΑΧΕΠΑ (AHEPA: American Hellenic Educational and Progressive Association), την κα Evageline Plakas (Διευθύνουσα Σύμβουλος του Hellenic Daily News και του Hellenic Golden Directory) και άλλους.
Απεσταλμένοι των Ελλήνων Πυροσβεστών:
ΖΕΡΒΑΣ ΔΗΜΗΤΡΙΟΣ - Πυρονόμος Τομ. Πυροσβεστικού Σταθμού Πεντέλης, Αθήνα & Αντιπρόεδρος της Πανελλήνιας Ένωσης Εθελοντών Πυροσβεστικού Σώματος
ΖΑΦΕΙΡΙΟΥ ΑΛΕΞΑΝΔΡΟΣ – 9ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΓΚΙΩΝΑΚΗΣ ΔΗΜΗΤΡΙΟΣ – Τομ. Πυροσβεστικός Σταθμός Πεντέλης, Αθήνα
ΠΑΦΛΙΩΤΗΣ ΓΕΩΡΓΙΟΣ – 6ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΑΙΜΑΡΙΟΣ ΚΑΘΥ ΝΑΔΙΑ – 12ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΚΟΚΚΟΣ ΠΑΥΛΟΣ – Τομ. Πυροσβεστικός Σταθμός Ύδρας
ΖΑΦΕΙΡΙΟΥ ΣΤΕΦΑΝΟΣ - 9ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΝΙΚΟΛΑΚΑΚΗΣ ΓΕΩΡΓΙΟΣ - 6ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΤΑΒΑΝΤΖΟΠΟΥΛΟΥ ΣΟΦΙΑ - 9ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΖΑΧΑΡΗΣ ΧΑΡΑΛΑΜΠΟΣ - 6ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΠΑΝΤΕΛΙΔΗΣ ΑΛΕΞΙΟΣ - Πυροσβεστικός Σταθμός Κω
ΣΑΚΚΑΛΗΣ ΜΙΧΑΗΛ – Τομ. Πυροσβεστικός Σταθμός Πεντέλης, Αθήνα
ΑΡΑΜΠΑΤΖΗΣ ΑΘΑΝΑΣΙΟΣ – 9ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΤΣΙΟΥΓΚΡΗΣ ΣΕΡΑΦΕΙΜ – 1ος Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΒΗΤΡΑ ΜΑΡΙΑ - Πυροσβεστικός Σταθμός Αθηνών
ΧΙΟΝΙΔΗΣ ΓΕΩΡΓΙΟΣ – Φωτογράφος – Αρχηγείο Πυροσβεστικής Υπηρεσίας
Φωτογραφίες από την εκπαίδευση τους